CIENTÍFICOS DE VIRGINIA TECH RASTREAN 35 MARIPOSAS MONARCA CON SENSORES BLUETOOTH; UNA CRUZÓ EL GOLFO DE MÉXICO
UNA MARIPOSA LLAMADA THOMAS FUE DETECTADA A 1.600 KILÓMETROS DE SU ÚLTIMO REGISTRO, CERCA DE COATZACOALCOS, MUY AL SUR DE LAS ZONAS HABITUALES DE INVERNADA
Investigadores del Instituto de Gestión de la Conservación de Virginia Tech equiparon a 35 mariposas monarca con transmisores de radiofrecuencia de menos de medio gramo que emiten señales Bluetooth, detectables por teléfonos inteligentes, vehículos y torres de telefonía celular . El proyecto, dirigido por Jennifer Weber y Shawn Kurtzman, busca reconstruir las rutas migratorias con múltiples puntos de registro intermedios, algo imposible con las etiquetas adhesivas tradicionales que dependen de que alguien encuentre físicamente al insecto .
EL CASO DE THOMAS
- Thomas fue marcado en Fort A.P. Hill, cerca de Fredericksburg, Virginia, y posteriormente detectado en Mississippi .
- La siguiente señal llegó desde el sur de México, a unos 1.600 kilómetros de distancia, cerca de Coatzacoalcos, «bastante al sur de las zonas de invernada» .
- Weber señaló que Thomas y otras mariposas marcadas fueron captadas por un sistema de tormentas que las depositó en la costa mexicana .
OTROS EJEMPLARES Y COBERTURA
- Sneezy, marcada en el valle del New River, fue detectada en México el 17 de octubre .
- Addison y Sleepy llegaron a Texas pero salieron del alcance de la red de detección .
- Hahn y Sandman fueron localizadas en Alabama y Carolina del Sur, respectivamente; Orion y Walker en Georgia .
- La tasa de supervivencia estimada para las mariposas marcadas es del 25% al 28% .
FUNCIONAMIENTO Y LIMITACIONES
Los transmisores no utilizan GPS satelital. Emiten una señal corta que cualquier dispositivo compatible con Bluetooth puede recibir y retransmitir, junto con el número de etiqueta y la ubicación, sin transmitir datos del propietario del dispositivo . La cobertura depende de la densidad de receptores: una mariposa que vuela sobre zonas despobladas puede pasar días sin ser detectada, lo que no implica necesariamente que haya muerto o perdido el sensor .
PROPÓSITO DE CONSERVACIÓN
Los datos se integrarán en Project Monarch, una iniciativa colaborativa con Monarch Joint Venture y la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados . El objetivo es identificar corredores migratorios y zonas de alimentación con flores de floración tardía, como vara de oro y cardos, para orientar la restauración de hábitats y la gestión de terrenos públicos y militares . Las mariposas fueron marcadas en tres regiones de Virginia —montaña, Piedmont y costa— para comparar si poblaciones geográficamente cercanas utilizan rutas distintas hacia México .
