Europa sin amoxicilina ni paracetamol
- Las farmacias de Reino Unido y Francia se están quedando sin amoxicilina, un antibiótico clave, ya que los médicos observan un repunte pospandémico de infecciones invernales como la faringitis estreptocócica
En Reino Unido, la Asociación de Farmacias Múltiples Independientes ha calificado de «muy preocupante» la escasez de amoxicilina, en un momento en que el país experimenta un repunte de la escarlatina y de las infecciones graves por estreptococo A, que ya ha causado la muerte de nueve niños.
Los profesionales sanitarios también advierten de una posible escasez en otros países europeos como Italia y España, así como en Canadá y Estados Unidos.
En Francia, el Gobierno ha reconocido que los suministros de amoxicilina y paracetamol, un analgésico común, eran escasos, pero que los pacientes aún podían encontrar lo que se les recetaba.
Emma, madre de dos hijos en Lyon, cuenta que a finales de noviembre recorrió seis farmacias distintas antes de encontrar amoxicilina para curar la infección de oído de su hijo de tres años. «Encontré la amoxicilina en la sexta farmacia y era el último paquete», dijo a Euronews Next. «En todas me dijeron que podían intentar pedirla, pero que no llegaría hasta una semana después». También tuvo problemas para encontrar la forma líquida del paracetamol, que normalmente se vende sin receta, para su hija de tres meses que tenía bronquiolitis.
«Fue una experiencia muy estresante. Cuando tu hijo está enfermo, lo único que quieres es que se sienta mejor», dijo.
¿Cuál es la causa de la escasez de medicamentos?
El fenómeno no es nuevo, pero se ha agravado con la pandemia de la COVID-19 y la guerra de Ucrania.
«La situación ha sido muy mala a lo largo de los años en todos los países, y afecta a todo tipo de medicamentos», afirma Ilaria Passarani, Secretaria General del Grupo Farmacéutico de la Unión Europea (PGEU), que representa a los farmacéuticos comunitarios.
«En los últimos siete u ocho años, hemos visto cómo aumentaba el problema», declaró a Euronews Next, añadiendo que había causas fundamentales que impulsaban esta tendencia, así como otras más circunstanciales.
La razón principal tiene que ver con la globalización de la fabricación de fármacos, que ve cómo las distintas etapas de la producción de medicamentos se dividen en múltiples centros repartidos por todo el mundo. Se calcula que China e India producen entre el 60% y el 80% de los principios activos farmacéuticos del mundo. Esta concentración del mercado conlleva riesgos. «Si hay un problema con un productor concreto, se produce una escasez en todo el mundo», afirma Passarani.
Un fabricante también puede decidir dejar de producir un producto cuando ya no es lo bastante rentable, dejando a los compradores con muy pocas alternativas.
El problema al que nos enfrentamos con los medicamentos es el mismo al que podríamos enfrentarnos con los microchips. Pero los medicamentos no son como cualquier otro bien. Y cualquier fallo en las cadenas de suministro puede causar interrupciones fácilmente. En 2019, un informe exclusivo de Vice descubrió que 14 medicamentos para la salud mental escaseaban tras el Brexit.
En estos días, hay factores adicionales que contribuyen al cuello de botella. Desde la guerra en Ucrania, la industria farmacéutica -como muchos sectores- se ha visto afectada por la alta inflación. El conflicto ha provocado un aumento de los costes energéticos y un encarecimiento de las materias primas para los fabricantes. Por último, aunque la COVID-19 persiste, otras enfermedades están reapareciendo tras haber mantenido un perfil bajo durante los confinamientos y las restricciones. De hecho, así es como las autoridades francesas han explicado la disminución del suministro de amoxicilina. Según ellas, los fabricantes se vieron sorprendidos por un fuerte repunte de la demanda.
«Así pues, el problema al que nos enfrentamos con los medicamentos es el mismo al que podríamos enfrentarnos con los microchips, que también está afectando a otros sectores de la economía», dijo Passarani. «Pero los medicamentos no son como cualquier otro bien, y una escasez puede poner en riesgo la seguridad de los pacientes».
¿Qué medicamentos se ven afectados?
La pregunta depende del país. En el Reino Unido, las farmacias están dando la voz de alarma sobre la amoxicilina, uno de los antibióticos más recetados a los niños, incluso para las infecciones por estreptococo A, que están aumentando en todo el país. Durante el verano, en el Reino Unido también escasearon algunos medicamentos para la diabetes, mientras que también hubo escasez de aripiprazol, un fármaco prescrito para determinadas afecciones psiquiátricas, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el autismo grave.
En Francia, el paracetamol se ha visto afectado, hasta el punto de que las autoridades han recomendado a los farmacéuticos que no vendan más de dos cajas por paciente. También se ha informado de la escasez de existencias de algunos medicamentos para la diabetes.
En Estados Unidos, los pacientes con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen dificultades para conseguir Adderall. Los retrasos en la producción, la prescripción excesiva, las normativas y la elevada demanda se citan como factores determinantes.
En Irlanda, más de 180 productos «escaseaban» en septiembre, según Medicamentos para Irlanda.
Fuentes : Euronews y AFP
