✈️ EL AVIÓN QUE CASI NO NECESITA PISTA: NACIÓ EN EL MIT Y YA VA RUMBO A LAS FÁBRICAS
Lo que comenzó como un proyecto universitario en el MIT ahora se convirtió en una apuesta de 850 millones de dólares. Electra desarrolla un avión híbrido capaz de despegar y aterrizar en espacios de apenas unos 50 metros, con la intención de conectar ciudades y zonas alejadas de los grandes aeropuertos.
La aeronave de nueve pasajeros tendrá un alcance cercano a mil 900 kilómetros y una velocidad de crucero de unos 320 kilómetros por hora. Su principal atractivo no está solamente en volar, sino en hacerlo desde lugares donde un avión convencional simplemente no podría operar.
🛫 OCHO MOTORES PARA DESPEGAR CASI EN CUALQUIER LUGAR
El concepto nació en 2017, cuando estudiantes de posgrado del MIT analizaron alternativas a los aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical. El equipo concluyó que una aeronave de ala fija con despegue ultracorto podía ofrecer ventajas para recorridos de entre 80 y 400 kilómetros.
La propuesta combina un generador alimentado por combustible, baterías y ocho motores eléctricos distribuidos en las alas. Durante el despegue y el aterrizaje, las baterías aportan energía adicional, mientras que durante el vuelo el generador alimenta los motores y recarga las baterías.
Las ocho hélices producen un efecto de sustentación que permite reducir drásticamente la distancia necesaria para despegar y aterrizar. La compañía afirma que su aeronave puede operar en superficies de unos 50 metros, aproximadamente el tamaño de una cancha de futbol.
Eso abre posibilidades poco habituales: estacionamientos, terrenos pequeños, campos e incluso zonas cercanas a aeropuertos podrían convertirse en puntos de operación. Además, la distribución de los motores ayuda a reducir el ruido frente a aeronaves convencionales y helicópteros.
🚀 DE PROYECTO UNIVERSITARIO A UNA PRODUCCIÓN MASIVA
Electra ya puso a prueba su tecnología con el EL2, un prototipo para dos pasajeros que realizó sus primeros vuelos en 2023 y acumula más de 200 operaciones.
El siguiente paso es el EL9, modelo de nueve pasajeros que la empresa pretende llevar a producción. La compañía planea construir una planta de 96 acres en Ohio, cuya primera etapa tendrá capacidad para fabricar 400 aeronaves al año. La expansión posterior elevaría la producción a unas 800 unidades anuales.
La inversión anunciada para desarrollar esta capacidad asciende a 850 millones de dólares y se prevé que genere mil 975 empleos.
La idea es atacar un problema bastante cotidiano: llegar al aeropuerto puede ser casi tan complicado como el vuelo. Para quienes viven lejos de una terminal aérea, un avión capaz de operar desde espacios pequeños podría reducir considerablemente los tiempos de traslado.
Electra también contempla aplicaciones para transporte de carga, logística militar y misiones humanitarias. En Europa, además, prepara demostraciones del EL2 para 2027, como parte de sus planes para llevar la tecnología a nuevos mercados.
Por ahora, el avión sigue en desarrollo y certificación. Pero una idea que comenzó como tarea universitaria ya dejó el salón de clases y está tomando forma como una nueva alternativa para recorrer distancias cortas sin depender de las enormes pistas de los aeropuertos tradicionales.
