Londres: una exposición exhibe los fuertes vínculos de la Iglesia con el comercio de esclavos
- Los artefactos que se presentan en la Biblioteca del Palacio de Lambeth incluyen una ‘Biblia para esclavos’, en la que se eliminó toda mención a la ‘libertad’
Una nueva exposición deja al descubierto el legado colonial de la Iglesia Anglicana, desde una «Biblia de esclavos», con los pasajes relacionados con la libertad y el escape eliminados, hasta documentos que revelan la participación de la Iglesia de Inglaterra en un fondo relacionado con la esclavitud transatlántica.
La exhibición de artefactos originales, algunos de los cuales se exhiben por primera vez, en la Biblioteca del Palacio de Lambeth es el último paso en un amplio programa de trabajo lanzado en 2019 que tiene como objetivo «abordar los errores del pasado» investigando los vínculos históricos de la iglesia con el comercio de esclavos.
El director ejecutivo de los Comisionados de la Iglesia para Inglaterra, Gareth Mostyn, dijo que el alcance de la relación de la Iglesia con la esclavitud que se descubrió a través de la investigación era «vergonzoso» y describió las exhibiciones como «impactantes y perturbadoras». “Lo sentimos profundamente”, dijo.
Agregó que la exposición fue una oportunidad para mostrar «documentos realmente impactantes» descubiertos a través de la investigación de la Iglesia, cuyo objetivo es «asegurarse de que se cuente nuestra historia y que seamos transparentes sobre lo que hemos aprendido».
La exposición se encuentra junto a un fondo de 100 millones de libras esterlinas al que la Iglesia Anglicana se ha referido como compensación en lugar de reparaciones. Pero la suma ha sido criticada por estar muy por debajo de la ganancia estimada de 1.300 millones de libras esterlinas de las inversiones relacionadas con la trata de esclavos. “Ninguna cantidad de dinero sería suficiente para reparar el daño”, dijo Mostyn.
Las exhibiciones que se muestran en Lambeth Palace, que conforman la biblioteca y el archivo nacional de la Iglesia, incluyen una de aproximadamente tres o cuatro «biblias de esclavos», publicadas en 1807-8 por una sociedad anglicana. Estos libros contenían solo alrededor del 20% del texto original de la Biblia.
También hay dos cartas escritas por personas esclavizadas y enviadas a los arzobispos, con súplicas de libertad.
También hay una sección dedicada a la participación directa de la Iglesia en el comercio de esclavos, que se reveló en un informe publicado hace tres semanas.
La exposición muestra libros de contabilidad de principios del siglo XVIII de Queen Anne’s Bounty, un fondo creado para abordar la pobreza entre los clérigos en 1704 que incluía al destacado traficante de esclavos Edward Colston entre sus benefactores.
El fondo hizo inversiones significativas en South Sea Company, que la Iglesia sabía que estaba involucrada en la compra y el transporte de personas esclavizadas como su principal actividad comercial entre 1714 y 1739.
La exposición también presenta puntos de vista abolicionistas tempranos, que Giles Mandelbrote, bibliotecario y archivero de la Biblioteca del Palacio de Lambeth, dijo que tenía la intención de mostrar el «espectro de opinión sobre la trata de esclavos», en lugar de tratar de transmitir la narrativa dominante de la época.
El profesor Robert Beckford, teólogo y director del instituto para el clima y la justicia social de la Universidad de Winchester, dijo que esto era característico del compromiso de la Iglesia Anglicana en su relación con la esclavitud en el Caribe.
“El enfoque puesto en la abolición es una oscurecimiento acerca del horror de la trata de esclavos y la voluntad de favorecer la infrahumanización de los negros”, dijo.
“Lo que significa en última instancia es que no hay reconocimiento de cómo las ideas teológicas de la Iglesia hicieron posible la esclavitud”.
Agregó que esto se reflejó en una omisión clave de la exhibición: la finca Codrington en Barbados, que fue legada a la Iglesia Anglicana en 1710 y administrada por el brazo misionero de la Iglesia, la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero (SPG), con varios arzobispos sentados en su junta.
Codrington era una plantación cultivada por cientos de africanos esclavizados y ha sido descrita por la presidenta del comité de reparaciones de Caricom, Hilary Beckles, como “una de las más brutales de Barbados”, con esclavos marcados con hierros candentes con el logotipo de SPG.
“Si bien la exposición es un primer paso bienvenido, el hecho de no explorar su enredo con Codrington es, en el mejor de los casos, falso, y en el peor, evidencia de encubrir la participación de la Iglesia en el manejo de una plantación de esclavos en Barbados”, dijo.
Los Comisionados de la Iglesia para Inglaterra dijeron que la propiedad no formaba parte del alcance de la exposición ya que era propiedad de SPG, que realiza su propia investigación sobre su historia.
Codrington Estate aparecerá en una obra de teatro sobre un esclavo anglicano escrita por Desirée Baptiste, cuyas lecturas se realizarán en la Biblioteca del Palacio de Lambeth el 22 de febrero y el 15 de marzo.
Dijo que estaba agradecida por la oportunidad de enseñar al público sobre una parte importante de la historia del Caribe.
“La exposición refleja voces interesantes, pero para hacer justicia al deseo de ‘transparencia’ del arzobispo Justin Welby, se debe ventilar toda la verdad sobre la esclavitud británica, especialmente la historia de Codrington.
“Para mí, sería como montar una obra de teatro sobre el holocausto y dejar afuera Auschwitz”, concluyó.
Fuente: The Guardian
