“Solo cuento las vueltas”: nadadora canadiense de 99 años bate tres récords mundiales
- Betty Brussel bate récords en la categoría de 100 a 104 años en Saanich e inspira a los miembros del club de natación local
Para cuando Betty Brussel, exhausta, finalmente nada hasta la meta y sale de la piscina, un atleta olímpico podría haber cubierto la misma distancia al menos tres veces. Pero la tranquila determinación de la canadiense de 99 años la ha llevado a batir récords mundiales y la ha transformado en una celebridad poco probable dentro de la comunidad de natación amateur.
En una competencia de natación de fin de semana en la ciudad de Saanich, Columbia Británica, Bruselas rompió el récord mundial existente en los 400 metros estilo libre, rebajando casi cuatro minutos el estándar anterior en la categoría de 100 a 104 años. Ese mismo día repitió sus actuaciones récord en 50 metros espalda y 50 metros braza.
“Cuando corro, no pienso en nada. Nada. Solo cuento las vueltas, para saber cuántas me quedan. Siempre trato de encontrar un ritmo que pueda mantener; en estas carreras le pides mucho al cuerpo. Y en la última vuelta, bueno, lo doy todo”.
Nacida en Holanda en 1924, Brussel y sus hermanos aprendieron a nadar en los canales cercanos a Ámsterdam. En 1959, ella y su esposo Gerrit se mudaron a Canadá y se establecieron en las afueras de la ciudad de Grand Forks, donde criaron a tres hijos. Brussel se interesó por primera vez en la natación competitiva cuando tenía sesenta y tantos años, cuando compitió en los Juegos Senior de Columbia Británica. “No tenía idea de lo que estaba haciendo”, dijo. Pero ella estaba enganchada.
“Realmente disfruto nadar. Me encanta la sensación de deslizarme por el agua y me hace sentir muy bien”. Aunque aún no ha cumplido 100 años, la natación utiliza el año de nacimiento de los competidores para determinar la categoría de edad, por lo que Bruselas competirá en la categoría de 100 a 104 durante el resto del año.
A lo largo de los años, ha mantenido un régimen de entrenamiento constante en la piscina: dos veces por semana, sin ejercicios. «¿Qué puedo decir? Soy un poco vaga”. También ha acumulado un montón de medallas que son demasiado pesadas para levantarlas.
“Ni siquiera pienso en los récords. Sólo nado. Simplemente hago lo mejor que puedo. Si gano, estoy feliz de ganar. Pero si me lo paso bien, soy más feliz”.
Con tan pocos nadadores en su grupo de edad, Bruselas casi siempre tiene asegurado un récord cada vez que ingresa a la piscina. En algunas carreras, nadie de su edad ha corrido esa distancia, lo que significa que ella establece un estándar mundial simplemente con terminar.
Stanley Wilson, que entrena al Brussel junto con otros miembros del club, dice que la energía aparentemente inagotable del Brussel se ha convertido en una inspiración para otros miembros del club. En las carreras, las familias se acercan a ella y le preguntan si podría posar para una foto con ellos. También ha atraído el interés de los cineastas; Hannah Walsh y Emma Puchniak han estado siguiendo a Bruselas este año para un documental que esperan lanzar a finales de este año.
“Betty tiene los ojos azules más brillantes y la sonrisa más grande. Es muy divertida y charlatana”, dijo Stanley Wilson. “Cuando se trata de entrenar, realmente me aseguro de que ella no esté haciendo nada biomecánicamente contraproducente o que pueda lesionarse. La realidad es que aquí hay mucho papeleo con récords mundiales y tengo que completarlo todo”.
Brussel, que vive sola, se muestra cautelosa al atribuir una sola actividad a su excelente salud y movilidad. Ávida lectora, hace rompecabezas y criptogramas, además de bordar, hacer punto en cruz y tejer.
“A veces me siento vieja. Mi hijo menor, que tiene 70 años, dijo: ‘¡Mamá, eres vieja!’ Pero en realidad no me siento vieja, sólo cuando estoy muy cansada. Pero el resto del tiempo no me siento vieja”.
Después de perder a su marido, Gerrit, hace unos años, la piscina sigue siendo una constante en Brussel.
“Lo que sea que me haya pasado, siempre vuelvo a nadar. Siempre me siento mejor cuando olvido todas mis preocupaciones. Siempre”, dijo. “En realidad soy un poco tímida, por lo que el agua me da confianza. Todavía me estoy acostumbrando a toda esta atención. Pero con todo este enfoque y estos registros, Incluso estoy empezando a sentirme un poco orgullosa de mí misma».
Fuente: theguardian
