‘La tranquilidad te libera’: Bogotá, la ciudad que deja afuera a los autos cada semana
- Surgido de una protesta contra los automóviles en 1974, la capital colombiana cierra muchas calles a los automóviles todos los domingos, dejándolas libres para bicicletas, patines y peatones.
Una vez por semana los bogotanos retoman las calles de su ciudad. Todos los domingos, entre las 7:00 y las 14:00 horas, muchas de las carreteras más importantes se cierran a los coches y quedan abiertas para las bicicletas, los patines y los pies.
“La Ciclovía es realmente genial porque hay mucho más espacio para nosotros”, dice Oliver Rojas, de siete años, que sale en bicicleta con sus padres y se sorprende al enterarse que este innovador sistema no existe en el resto del mundo.
Como muchos otros niños de la ciudad, Rojas aprendió a andar en bicicleta en las carreteras durante la calma de la Ciclovía y desde entonces ha salido a ellas casi todos los domingos.
“Normalmente es muy molesto porque no tenemos espacio con todos los coches y motos. Es realmente ruidoso. Aunque los domingos son muy divertidos. Puedo ver nuevas partes de la ciudad con mi familia, y mis amigos están fuera, así que me encuentro con ellos. Paramos en los grandes parques. Y puedo hacer giros”.
El evento semanal nació de una protesta de un día en 1974 contra los automóviles que se apoderaban de las calles del mundo. Ahora cubre 127 kilómetros de calles de la ciudad y, en promedio, 1,5 millones de bogotanos utilizan la Ciclovía todos los domingos. Se ha extendido a la mayoría de las ciudades colombianas y ha sido copiada por alcaldes de todo el mundo, desde Buenos Aires hasta Bengaluru, quienes esperan que la iniciativa pueda ayudar a poner a la gente en forma, mejorar la salud mental, reducir el uso del automóvil y ayudar a combatir el cambio climático en Colombia.
“El impacto de la Ciclovía ha sido realmente sorprendente”, dice Gil Peñalosa, un urbanista de Canadá que promovió la expansión de la Ciclovía cuando era comisionado de parques y recreación de Bogotá en los años noventa. “Si hace 40 años hubieras preguntado por Bogotá o Colombia en el mundo, la gente hubiera dicho café o drogas. Ahora la gente dice Ciclovía. Tiene que ser una de las mejores exportaciones del país”.
Parte del atractivo es la diversión y el ambiente familiar. Las ciclovías de Bogotá están salpicadas de clases de aeróbic, gente vendiendo jugos frescos y el sonido de la salsa; es un espacio para que los obsesionados con el ejercicio estiren las piernas y los pulmones sin la inhibición de los automóviles, pero también es un lugar seguro para enseñar a los jóvenes los beneficios del ejercicio.
Mientras hombres vestidos de licra pasan velozmente en bicicletas de calle de 1.000 dólares, los niños se tambalean cautelosamente en sus primeras bicicletas. Es difícil medir cuántas personas han empezado a andar en bicicleta gracias a la Ciclovía, ya que el programa se ha estado ejecutando a gran escala desde principios de siglo, pero las encuestas sugieren que alienta a las personas a aprender a andar en bicicleta o a regresar al sillín por primera vez en décadas.
Las personas que usan la Ciclovía tienen el doble de probabilidades de usar también una bicicleta durante la semana y el 58% de los usuarios de la Ciclovía dice que el plan los ha motivado a andar en bicicleta con más frecuencia, según muestran los estudios.
El impacto es mayor para las mujeres, que se muestran más reacias a andar en bicicleta por temor a la seguridad. Mientras que sólo el 12% de las mujeres de Bogotá utilizan carriles para bicicletas, el 29,9% de las mujeres utilizan la Ciclovía.
“Es un fenómeno difícil de estudiar, pero creo que la Ciclovía logró que toda una generación, particularmente mujeres, que de otro modo no habrían usado una bicicleta, empezaran a andar”, dijo Olga Lucía Sarmiento, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Los Andes de Bogotá.
La red de carriles para bicicletas de Bogotá se ha expandido en la última década a alrededor de 600 kilómetros. Gil atribuye el rápido crecimiento en parte a la popularidad de la Ciclovía, que presiona a los políticos para que construyan más carriles.
La gente suele desanimarse en sus ciudades porque creen que les llevará mucho tiempo ir de A a B en bicicleta, dice Gil. “Pero cuando uno se desliza por carreteras principales vacías durante la Ciclovía, en lugar de arrastrarse entre atascos de tráfico, la metrópoli se siente mucho más pequeña”.
«La gente de repente se da cuenta de que su ciudad es más pequeña de lo que se cree, por lo que tan pronto como se ofrecen buenos carriles para bicicletas, la gente los acepta», dice Gil.
El evento reduce la contaminación. En un día laborable normal, el nivel de partículas PM 2,5 en la carretera principal que atraviesa Bogotá resulta pesado para los pulmones y es peligrosamente alto, 65 µg/m3. Sin embargo, durante la Ciclovía, esa cifra cae a 5 µg/m3 en el mismo tramo de carretera, 13 veces menos y en línea con las recomendaciones de la OMS para las partículas diminutas y dañinas. Los niveles de ruido son siete veces más bajos.
“Es realmente importante reducir estas sustancias químicas nocivas, ya que cuando las personas hacen ejercicio, introducen más aire en sus pulmones. Pero también es una gran contribución al cambio climático, ya que durante 52 días al año, además de los días festivos, la contaminación del aire cae en picado”, Sarmiento dice.
Más difícil de medir, pero igualmente importante, es el impacto en la salud mental y la comunidad, y la forma en que los bogotanos ven su ciudad. Sin duda, existe una sensación extrañamente alentadora al correr por una carretera principal de seis carriles generalmente dominada por automóviles, dicen los clientes habituales.
“No se trata sólo del cuerpo, del ejercicio o de la salud”, dice Norma Conde, de 42 años, que comenzó a andar en bicicleta en la Ciclovía cuando era niña y ahora trae a su hijo de 10 años, que avanza con confianza.. “Se trata también de la mente y el alma. Rompiendo la monotonía, el estrés del trabajo, la hostilidad de todos los coches y el caos. Hay algo en la tranquilidad y en cómo te libera. Realmente puedes sentirlo”.
“Los cambios físicos que tiene la Ciclovía en las calles se limitan a un día a la semana, pero pueden cambiar la percepción que la gente tiene sobre estos espacios para siempre. Permite a la gente concebir nuevos usos del espacio urbano, cambiando los comportamientos de las personas y cuál es su percepción de la ciudad”, afirma Sergio Montero, profesor de geografía en la Universidad de Toronto Scarborough. “No creo que sea casualidad que Bogotá hoy sea la ciudad con más ciclovías de América Latina”.
Quizás la parte más importante de la Ciclovía, sin embargo, es que genera un sentido de comunidad, dice César Rojas, maestro de 47 años.
“Hay mucha desigualdad en Bogotá. Una cosa que permite que la gente se sienta bogotana es la Ciclovía porque por muy rico que seas, y seas del sur o del norte, del occidente o del oriente, puedes ir por cualquier camino y no te excluirán”, Dijo Rojas.
Fuente: theguardian
