🗺️ DE AUSTRALIA A BRASIL SIN ESCALA: EL INCREÍBLE VIAJE DE DOS BALLENAS QUE BATIÓ TODOS LOS RÉCORDS

Dos ballenas jorobadas fueron avistadas tras realizar travesías sin precedentes entre Australia y Brasil. Gracias a las marcas distintivas de sus colas, los científicos identificaron a los ejemplares en dos lugares separados por aproximadamente 14 mil 500 kilómetros. Viajaron en direcciones opuestas y recorrieron una distancia mayor que la de cualquier ballena jorobada registrada hasta la fecha.

Una de ellas nadó poco más de 15 mil kilómetros, superando el récord anterior de un ejemplar que viajó de Colombia a Zanzíbar. Los hallazgos fueron publicados en la revista Royal Society Open Science.

🌊 UN VIAJE QUE DESAFÍA LO QUE SE SABÍA SOBRE LAS BALLENAS JOROBADAS

Las ballenas jorobadas son conocidas por recorrer largas distancias siguiendo patrones migratorios predecibles, generalmente aprendidos de sus madres. Se alimentan de krill y peces pequeños en los meses cálidos y se reproducen en aguas tropicales durante el invierno.

Es difícil rastrear criaturas que pasan la mayor parte de su vida bajo el agua. Los científicos analizaron más de 19 mil imágenes de ballenas tomadas en las últimas cuatro décadas. Un software de reconocimiento ayudó a identificar a los ejemplares a partir de los patrones de color y los bordes de sus colas.

Encontrar no a uno, sino a dos individuos que han cruzado entre Australia y Brasil cuestiona lo que creíamos saber sobre qué tan separadas están estas poblaciones en realidad, explicó Stephanie Stack, coautora del estudio de Pacific Whale Foundation.

🔍 PREGUNTAS QUE QUEDAN ABIERTAS

Dado que las fotos solo muestran a las ballenas al inicio y al final de su trayecto, los investigadores no conocen la ruta exacta que siguieron. Las ballenas no suelen viajar entre zonas de apareamiento, por lo que aún no está claro el motivo por el que emprendieron sus respectivos viajes.

Es posible que se hayan encontrado con otras ballenas en zonas de alimentación compartidas y se hayan separado en lugar de regresar por donde venían. Phillip Clapham, exdirector de un programa de investigación de ballenas de la agencia oceánica de Estados Unidos, señaló que es un acontecimiento muy raro, pero una demostración realmente maravillosa de lo amplio que es el rango de desplazamiento de estos animales.

El hallazgo demuestra qué tan lejos pueden llegar las ballenas jorobadas. Estos métodos también pueden ayudar a monitorear a estos animales a medida que el cambio climático calienta los océanos, lo que posiblemente cambie los lugares donde encuentran krill y hacia dónde podrían desplazarse para alimentarse y reproducirse.