🌟 BETELGEUSE NO ESTÁ SOLA: CAPTAN A SU ESQUIVA ESTRELLA COMPAÑERA Y EL MISTERIO DE SU BRILLO QUEDA RESUELTO
Durante siglos, Betelgeuse ha sido una de las estrellas más fascinantes del cielo nocturno. Su característico tono rojo anaranjado y sus misteriosos cambios de brillo han cautivado a la humanidad desde la Antigüedad. Ahora, un equipo de astrónomos ha logrado captar la primera imagen directa de una estrella compañera que orbita alrededor de esta supergigante roja, poniendo fin a una búsqueda que duró más de un siglo y revelando que Betelgeuse nunca estuvo sola.
🔭 La estrella compañera se llama Siwarha y es tres veces más masiva que el Sol
El hallazgo, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, fue posible gracias al Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile. La estrella compañera, bautizada como Betelgeuse B o Siwarha (que significa «su brazalete» en referencia a la mano del cazador Orión), resultó ser significativamente más masiva de lo que se esperaba: pesa entre dos y tres veces más que el Sol. «Detectar una pequeña estrella compañera junto a Betelgeuse es un poco como intentar fotografiar una luciérnaga situada justo al lado de un faro. El brillo de Betelgeuse eclipsa por completo la débil señal», explicó Emma Bordier, coautora del estudio.
🌌 La compañera explica los misteriosos oscurecimientos de Betelgeuse
El descubrimiento resuelve uno de los mayores enigmas astronómicos de los últimos años. Entre 2019 y 2020, Betelgeuse perdió hasta el 60% de su brillo habitual, desatando especulaciones sobre una inminente explosión de supernova. Aunque entonces se atribuyó a una nube de polvo expulsada por la estrella, la presencia de Siwarha ofrece una explicación más completa: la compañera atraviesa la atmósfera exterior de Betelgeuse, agita su superficie y provoca inmensas erupciones de materia que oscurecen su luz desde nuestra perspectiva. «Ahora que sabemos que tiene una compañera con la que podría estar interactuando, debo decir que no sé cuándo explotará», admitió el astrónomo Miguel Montargès, autor principal del estudio.
⏳ El futuro de Betelgeuse es ahora incierto: ¿explosión antes de lo esperado?
Los modelos astronómicos indican que las estrellas masivas nunca deberían formarse como estrellas solitarias, pero Betelgeuse se consideraba una excepción. Ahora que se confirma su compañera, los científicos deben replantear sus predicciones. La interacción entre ambas estrellas podría acelerar o retrasar su muerte en una espectacular supernova, un evento que se creía que ocurriría en un plazo de entre 10,000 y 100,000 años. Los astrónomos ya se preparan para observar el próximo cruce de la pareja estelar en 2027, que promete revelar más datos sobre esta danza cósmica. Montargès concluyó: «El hecho de que aún podamos descubrir una compañera cercana, más masiva y brillante que el Sol, alrededor de una estrella tan estudiada, resulta algo destacable. Este es uno de los mejores momentos para la ciencia».
