Octubre cósmico: así podrás ver en México el cometa C/2025 R2 SWAN

El cielo de octubre traerá un espectáculo irrepetible: el paso del cometa C/2025 R2 SWAN, descubierto en septiembre por el astrónomo aficionado Vladimir Bezugly. Este visitante del espacio tarda unos 20 mil años en completar su órbita, lo que significa que será la primera y única oportunidad para observarlo en nuestra era.

Llamado el “cometa de la cola de las 10 lunas”, debe su apodo a la impresionante estela de gas y polvo que puede extenderse en el cielo tanto como el diámetro de diez lunas llenas. Su brillo ha despertado gran expectación, ya que podría ser visible a simple vista desde el hemisferio norte.

Fechas clave para observarlo

El cometa alcanzó su perihelio —punto más cercano al Sol— el 12 de septiembre, pero la mejor oportunidad para apreciarlo desde México será entre el 18 y el 21 de octubre, cuando se acerque a solo 0.261 unidades astronómicas de la Tierra. En esos días se espera que alcance su máximo esplendor y pueda observarse sin necesidad de telescopio, siempre y cuando las condiciones del cielo lo permitan.

Los expertos recomiendan buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica, como un campo o montaña, y esperar al menos 20 minutos para que la vista se acostumbre a la oscuridad. Aunque no son indispensables, binoculares o telescopios pueden ayudar a detallar mejor la cola iónica del cometa.

Un fenómeno único

Los cometas no periódicos como este se presentan una sola vez en la vida, debido a que sus órbitas tardan miles o millones de años en cerrarse. Algunos, como el cometa Halley, reaparecen cada 76 años, pero son excepciones. En 2024 el mundo fue testigo del cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS, que no volverá en al menos 80 mil años.

El paso del C/2025 R2 SWAN nos recuerda lo efímero de estos fenómenos y la fortuna de poder presenciarlos. En México, octubre será más que otoño: será el mes en que el cielo regale una postal cósmica que no se repetirá en 200 siglos.