Franz Liszt: el primer ídolo musical que desató locura colectiva antes de la cultura pop

Un siglo antes de que los Beatles revolucionaran la música popular, Europa ya había vivido una explosión de histeria colectiva en torno a una figura musical: Franz Liszt. Pianista, compositor, director de orquesta y carismático intérprete, fue el primer artista en provocar un fenómeno de fanatismo masivo, con desmayos, gritos, peleas por reliquias y una devoción que marcó el inicio del ídolo moderno. Su magnetismo y talento trascendieron la música clásica y lo convirtieron en leyenda. A 138 años de su muerte, sigue siendo recordado como un pionero que transformó el espectáculo musical en una experiencia emocional colectiva.

Nacido en 1811 en Raiding, entonces parte del Reino de Hungría, Franz Liszt creció en un entorno musical impulsado por su padre. A los ocho años ya componía y ofrecía conciertos. Su infancia como prodigio lo llevó a presentarse en salones aristocráticos y a recorrer Europa desde muy joven. Pero la vida lo golpeó pronto: su padre murió cuando él tenía apenas 15 años. Instalado en París junto a su madre, Liszt se sostuvo como maestro de piano, mientras vivía intensamente tanto su búsqueda espiritual como sus pasiones amorosas.

Sus relaciones sentimentales fueron muchas y complejas. Su primer gran amor, Caroline de Saint-Cricq, fue un vínculo que terminó por presión familiar y lo dejó devastado. Luego vino Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, una princesa casada con quien luchó por más de una década para obtener una nulidad eclesiástica que nunca llegó. Aunque su unión no pudo oficializarse, inspiró piezas profundamente melancólicas, como Sueño de amor. Otra relación importante fue con la escritora Marie d’Agoult, madre de sus tres hijos, entre ellos Cosima, quien más tarde se casaría con Richard Wagner. Pero su vida bohemia, sus giras y su fama alimentaron una imagen de artista indomable, libre y pasional.

El fenómeno de la Lisztomanía, término acuñado por el escritor Heinrich Heine, fue inédito en su época. En plena Europa del siglo XIX, Liszt desataba escenas de histeria colectiva. Sus conciertos eran más que actos musicales: eran rituales de euforia. Subía al escenario sin partitura, con el piano girado para que el público pudiera observar sus manos y expresiones. Tocaba de memoria, con fuerza emocional, teatralidad y una energía desbordante. Las audiencias —sobre todo femeninas— reaccionaban con lágrimas, gritos, desmayos y una pasión pocas veces vista en un recital clásico. Se peleaban por colillas de sus cigarros, fragmentos de su ropa, mechones de cabello o tazas usadas. Los hombres tampoco eran indiferentes: en las calles, algunos llegaban a arrastrar su carruaje en señal de admiración. Era un fenómeno de masas, comparable al de cualquier estrella pop del siglo XX.

Liszt no solo transformó el rol del intérprete en el escenario, sino que también renovó el formato mismo del concierto. Fue el primero en presentarse solo, sin acompañamiento, destacando únicamente el piano. Rompió con los protocolos de la música de cámara y le dio protagonismo al virtuosismo individual. La figura del pianista como artista central en un espectáculo nace con él. Además, fue un compositor prolífico, con obras como las Rapsodias húngaras, Sueño de amor y los Estudios trascendentales, piezas que siguen siendo un reto técnico y expresivo para pianistas de todo el mundo.

En su madurez, Liszt dejó de lado las giras interminables y se dedicó a componer y enseñar desde Weimar, Roma y Budapest. A pesar de problemas de salud —asma, ceguera parcial, una caída que lo dejó con secuelas— nunca abandonó su creatividad. Aún en sus últimos años, recorría miles de kilómetros para seguir presente en la vida musical de Europa. Su obra reflejaba paisajes, pasiones, tragedias y triunfos personales con una profundidad emocional inusual.

Franz Liszt fue más que un virtuoso: fue un símbolo del artista moderno. Romántico, apasionado, innovador y carismático, logró conectar con su público como nadie antes. En México, donde la música clásica suele quedar en segundo plano frente a expresiones más comerciales, vale la pena recordar que el espectáculo tal como lo conocemos hoy —emocional, íntimo, masivo— tiene raíces profundas en artistas como Liszt. Él anticipó el fanatismo musical moderno, y con su figura nace esa conexión directa entre el escenario y la multitud, entre la obra artística y la experiencia colectiva.