La cadena china Luckin Coffee llega a Nueva York para competir con Starbucks

La empresa asiática inaugura sus dos primeras tiendas en Manhattan y apuesta por su modelo digital para seducir al público estadounidense

Luckin Coffee, el gigante chino de las cafeterías, abrió esta semana sus primeras sucursales en Estados Unidos. Los locales se ubican en Greenwich Village y Chelsea, dos barrios clave de Manhattan, marcando así su ingreso oficial a un mercado tan competitivo como el neoyorquino. Con más de 24.000 tiendas en Asia y un modelo 100% digital, la cadena busca posicionarse como la principal rival de Starbucks.

Fundada en 2017, Luckin Coffee creció rápidamente en China gracias a su aplicación móvil, que permite a los usuarios seleccionar y pagar sus pedidos sin pasar por cajas tradicionales. Esta estrategia, inspirada en plataformas de transporte bajo demanda, apunta a maximizar la eficiencia y reducir costos. Además, la marca ya probó su fuerza: solo su latte con licor Moutai vendió más de 5,4 millones de tazas en un solo día en 2023.

El menú de Luckin combina cafés tradicionales, matchas y opciones innovadoras como fruity Americanos o lattes con sabores poco comunes para el paladar estadounidense. También ofrece opciones de pastelería y bocadillos que buscan ampliar la experiencia del consumidor.

En cuanto a precios, la cadena propone bebidas apenas más económicas que Starbucks. Por ejemplo, un café filtrado de 16 onzas cuesta $3,45 en Luckin frente a los $3,65 de su competidor. Aunque la diferencia es modesta en EE. UU., en Asia sus precios llegan a ser hasta un 30% más bajos.

Para expertos del sector, Nueva York es un laboratorio ideal para medir la aceptación de una marca extranjera. Sin embargo, advierten que la saturación del mercado y la diversidad de consumidores pueden ser un reto para una marca que apuesta fuerte a la tecnología y a un estilo minimalista de atención. Luckin Coffee llega para quedarse y promete reconfigurar la batalla por el café en la Gran Manzana.