🐝 ABEJORROS RESUELVEN PROBLEMAS SIN ENTRENAMIENTO PREVIO: EL INSECTO QUE USA HERRAMIENTAS Y DESAFÍA LA CIENCIA
Un experimento reciente demostró que los abejorros son capaces de idear soluciones novedosas ante desafíos inesperados. Sin experiencia previa ni entrenamiento, aprendieron a manipular elementos de su entorno para alcanzar recompensas. El estudio, publicado en la revista Science, aporta datos que desafían los paradigmas clásicos de la neurociencia animal.
Los insectos debieron superar un obstáculo inédito: mover una bola para alcanzar una flor con recompensa, ubicada en un sitio inaccesible. «El animal debe comprender que un objeto puede moverse y emplearse como herramienta para alcanzar un objetivo inalcanzable de otro modo. Lo que destaca aquí es que este tipo de solución espontánea se demostró en un insecto», sostuvo el investigador Olli Loukola.
🔬 UN RETO DISEÑADO PARA PONER A PRUEBA SU INTELIGENCIA
Los abejorros solo habían aprendido dos cosas antes de la prueba: que la flor artificial azul contenía recompensa y que la bola era un objeto móvil y seguro. No existía antecedente de que ambos elementos pudieran combinarse para resolver un desafío. «Los abejorros jamás habían sido entrenados para rodar la bola, se enfrentaban a un reto absolutamente nuevo», explicó el autor principal Akshaye Bhambore.
En los experimentos más exigentes, los investigadores ocultaron la flor a la vista de los abejorros durante el movimiento de la bola, impidiendo que se guiaran por referencias visuales directas. Aun así, los insectos consiguieron colocar la bola en la ubicación adecuada.
🧠 ¿INTELIGENCIA EN UN CEREBRO MINÚSCULO?
La coautora Ece Nur Akmeşe señaló que «ver a los abejorros resolver la tarea resultaba sorprendente incluso para el equipo de investigación». El trabajo se apoya en décadas de estudios sobre cognición animal y se remonta a los experimentos de Wolfgang Köhler con chimpancés, quienes lograban combinar objetos para alcanzar alimentos fuera de su alcance.
«No se afirma que los abejorros piensen como humanos, pero los resultados muestran que cerebros diminutos pueden generar soluciones flexibles a problemas inéditos, en formas que apenas comenzamos a explorar», aclaró Loukola.
El hallazgo cuestiona la idea de que capacidades cognitivas avanzadas sean exclusivas de vertebrados con cerebros grandes. Durante el último siglo, la investigación sobre resolución espontánea de problemas se centró en primates y aves. Ahora, los insectos deben incluirse también en ese debate.
El estudio sienta bases para explorar cómo la selección natural pudo haber favorecido el desarrollo de estrategias cognitivas complejas en organismos con sistemas nerviosos reducidos. Los abejorros, diminutos pero resolutivos, acaban de ganar un lugar en la conversación sobre la inteligencia animal.
