🍄 EL HONGO QUE CONVIERTE HORMIGAS EN ZOMBIS Y AHORA LLEVA EL NOMBRE DE GUILLERMO DEL TORO
Lo que parece salido de una película de terror ocurre en los bosques tropicales de Jalisco: científicos identificaron seis especies de hongos capaces de infectar hormigas, alterar su comportamiento y llevarlas hasta el lugar donde finalmente mueren. Y sí, uno de ellos se llama Ophiocordyceps deltoroi.
🧟♂️ El hongo toma el control de las hormigas
El hallazgo fue realizado por el investigador de la Universidad de Guadalajara César Ballesteros, quien documentó por primera vez en México estas seis especies de hongos entomopatógenos.
Cuando el hongo entra en el cuerpo de una hormiga, produce sustancias que interactúan con su sistema nervioso y modifican su comportamiento. El insecto comienza a caminar de manera errática hasta terminar en sitios con condiciones de luz y humedad ideales para que el hongo continúe su ciclo.
Estos lugares son conocidos como cementerios. La hormiga se aferra con sus mandíbulas y patas a la corteza de árboles, hojas o rocas y muere. Después, el hongo se desarrolla sobre su cuerpo y libera estructuras que permiten infectar a otros insectos.
En otras palabras, la hormiga pierde el control de su propia vida y el hongo toma el volante. Un verdadero drama de oficina, pero en versión naturaleza.
🎬 Guillermo del Toro ya tiene su propio hongo zombi
Una de las especies fue bautizada como Ophiocordyceps deltoroi en honor a Guillermo del Toro, cineasta originario de Jalisco y reconocido por sus historias de terror, fantasía y criaturas monstruosas.
Ballesteros explicó que la elección también tiene relación con la Universidad de Guadalajara, donde Del Toro estudió, además de su trayectoria cinematográfica.
El fenómeno recuerda inevitablemente a The Last of Us, cuya historia está inspirada en los hongos Cordyceps y en su capacidad para alterar el comportamiento de algunos insectos.
El descubrimiento también representa un avance para la ciencia mexicana. Antes de este trabajo solo había una especie de este grupo descrita en México, Cordyceps mexicana, que afecta a mariposas. Ahora se suman seis especies.
Además de su importancia para los ecosistemas, los investigadores consideran que estos hongos podrían producir sustancias con aplicaciones médicas. Algunas ya son estudiadas por su posible utilidad frente a enfermedades como cáncer, tuberculosis y esclerosis múltiple.
Así que México no solo encontró hongos zombis: también podría haber encontrado nuevas pistas para la medicina. Y, de paso, Guillermo del Toro ya puede presumir que hasta el reino fungi tiene su propio homenaje.
