LA NASA CONFIRMA QUE EL CALOR EXTREMO SE EXTIENDE FUERA DEL VERANO
Un nuevo estudio revela que los episodios de calor extremo están ampliando su presencia fuera de la temporada cálida tradicional, aunque el cambio no ocurre de la misma manera en todas las regiones del planeta.
🔬 Cómo se realizó el estudio
El trabajo fue realizado por climatólogos de la NASA y la Universidad de Nueva York y publicado en la revista AGU Advances.
Analizaron los episodios de calor extremo registrados en los seis continentes habitados.
Compararon el período 1980-1989 con la década más reciente disponible, entre 2015 y 2024.
Consideraron como extremos aquellos días ubicados dentro del 5 % de las temperaturas diarias más altas.
Usaron dos formas de medir el calor: solo temperatura del aire, y temperatura de bulbo húmedo y globo, que incorpora humedad y radiación solar.
📊 Los resultados
Las temporadas de calor extremo se ampliaron significativamente en algo más de la mitad de las superficies continentales del planeta cuando se considera el calor seco, y en algo menos de la mitad al analizar el calor húmedo.
La expansión no fue uniforme: en algunas regiones los episodios avanzaron hacia la primavera; en otras, se prolongaron hacia el otoño.
En el oeste de Estados Unidos, el este de China, el norte de África y Europa oriental, el aumento fue más marcado durante los dos meses posteriores a la temporada histórica de calor.
En Europa occidental, el sur de África y el noroeste de India, la mayor frecuencia se dio durante los dos meses previos.
🌡️ El caso de Phoenix
Durante la década de 1980 registró 183 jornadas de calor extremo según la temperatura.
Entre 2015 y 2024, esa cifra subió a 338 días.
En el período de referencia, ninguno de esos episodios ocurrió después del final de la temporada cálida. En la última década analizada, el 6 % se produjo fuera de ese período.
La fecha mediana de los episodios de calor extremo seco se desplazó diez días hacia una época más tardía del año, mientras que los eventos de calor húmedo se adelantaron unos 5,5 días.
En 2024, Phoenix soportó 113 días consecutivos con temperaturas superiores a 38 °C.
Ese mismo año, el condado de Maricopa contabilizó 608 muertes relacionadas con el calor.
⚠️ Riesgos que se superponen
El calor seco representa una amenaza para los cultivos y los ecosistemas.
El calor húmedo puede ser más peligroso para las personas porque dificulta la capacidad del cuerpo para enfriarse mediante la transpiración.
Las olas de calor pueden coincidir con otros riesgos estacionales: en el oeste de Estados Unidos con la temporada de incendios forestales; en el sureste del país, con la mayor actividad de huracanes.
Cuando distintos peligros ocurren al mismo tiempo o con pocos días de diferencia, sus impactos pueden multiplicarse.
Los sistemas de alerta y los centros de refrigeración suelen seguir un calendario estacional que podría quedar cada vez más desfasado.
Con información de la revista AGU Advances. Autores: Catherine Ivanovich (Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA – GISS), Benjamin Cook (GISS) y Sonali Shukla McDermid (Universidad de Nueva York).
