India, pronto la nación más poblada del mundo, no sabe cuántas personas tiene
En dos meses, se prevé que India se convierta en el país más poblado del mundo con más de 1.400 millones de personas. Pero durante al menos un año, y posiblemente más, el país no sabrá cuántas personas tiene porque no ha podido contarlas.
El censo de India que se realiza una vez cada diez años, previsto para 2021 y retrasado debido a la pandemia, ahora se ha visto atascado por obstáculos técnicos y logísticos y no hay señales de que el gigantesco ejercicio comience pronto.
Los expertos dicen que la demora en la actualización de datos como el empleo, la vivienda, los niveles de alfabetización, los patrones de migración y la mortalidad infantil, que son capturados por el censo, afecta la planificación social y económica y la formulación de políticas en la enorme economía asiática.
Al calificar de «indispensables» los datos del censo, Rachna Sharma, miembro del Instituto Nacional de Finanzas y Políticas Públicas, dijo que estudios como la encuesta de gastos de consumo y la encuesta periódica de la fuerza laboral son estimaciones basadas en información del censo.
«En ausencia de los últimos datos del censo, las estimaciones se basan en datos que tienen una década de antigüedad y es probable que proporcionen estimaciones que están lejos de la realidad», dijo Sharma.
Un alto funcionario del Ministerio de Estadística e Implementación de Programas dijo que los datos del censo de 2011, cuando se realizó el último conteo, se estaban utilizando para las proyecciones y estimaciones requeridas para evaluar el gasto del gobierno.
Un portavoz del ministerio dijo que su función se limitaba a brindar las mejores proyecciones posibles y no podía comentar sobre el proceso del censo. La Oficina del Primer Ministro no respondió a las solicitudes de comentarios.
Otros dos funcionarios gubernamentales, uno del Ministerio Federal del Interior (Interior) y otro de la oficina del Registrador General de la India, dijeron que la demora se debió en gran parte a la decisión del gobierno de afinar el proceso del censo y hacerlo infalible con la ayuda de tecnología.
El funcionario del Ministerio del Interior dijo que el software que se utilizará para recopilar datos del censo en una aplicación de teléfono móvil debe sincronizarse con las bases de datos de identidad existentes, incluida la tarjeta de identidad nacional, llamada Aadhaar, lo que estaba tomando tiempo.
El principal partido opositor del Congreso y los críticos del primer ministro Narendra Modi han acusado al gobierno de retrasar el censo para ocultar datos sobre temas políticamente delicados, como el desempleo, antes de las elecciones nacionales previstas para 2024.
“Este gobierno a menudo ha mostrado su abierta rivalidad con los datos”, dijo el portavoz del Congreso, Pawan Khera. «En asuntos importantes como el empleo, las muertes por covid, etc., hemos visto cómo el gobierno de Modi ha preferido ocultar datos críticos».
El portavoz nacional del gobernante Partido Bharatiya Janata, Gopal Krishna Agarwal, rechazó las críticas.
«Quiero saber sobre qué base están diciendo esto. ¿Cuál es el parámetro social en el que nuestro desempeño en nueve años es peor que el de ellos en 65 años?». dijo, refiriéndose a los años en el poder del partido del Congreso.
Las Naciones Unidas han proyectado que la población de la India podría alcanzar los 1.425.775.850 el 14 de abril, superando a China ese día.
El censo de 2011 había puesto la población de India en 1210 millones, lo que significa que el país ha agregado 210 millones, o casi la cantidad de personas en Brasil, a su población en 12 años.
El censo de la India lo realizan unos 330.000 maestros de escuelas públicas que primero van de puerta en puerta enumerando todas las casas del país y luego regresan con una segunda lista de preguntas.
Hacen más de dos docenas de preguntas cada vez en 16 idiomas en las dos fases que se repartirán en 11 meses, según el plan realizado para 2021.
Los números se tabularán y los datos finales se harán públicos meses después. Se estimó que todo el ejercicio costaría 87.500 millones de rupias (1.050 millones de dólares) en 2019.
Sin embargo, los maestros han regresado a la escuela después de la interrupción de la pandemia y tienen que realizar nueve elecciones estatales en 2023 y elecciones nacionales en 2024, además del censo, y esto nuevamente interrumpiría la enseñanza. Los pagos también se han convertido en un problema.
Arvind Mishra, un alto funcionario de la Federación de Maestros de Primaria de toda la India, que cuenta con 2,3 millones de miembros, dijo que los maestros están obligados por ley a ayudar a realizar las elecciones y el censo, pero el gobierno debe aumentar los montos que reciben.
«Deben implementar un mecanismo de pago sistemático para el simulacro», dijo Mishra. «Los maestros merecen respeto y no pueden andar exigiendo un reembolso por realizar el ejercicio de conteo más grande del mundo».
Sin embargo, un ex alto funcionario de la Autoridad de Identificación Única de la India (UIDAI), la agencia gubernamental que dirige el exitoso programa de identidad nacional Aadhaar, trató de minimizar la importancia de los datos del censo decenal diciendo que el programa de identidad es «de hecho, un censo en tiempo real».
Según UIDAI, 1300 millones de personas se inscribieron en Aadhaar el 31 de diciembre de 2022, frente a una población proyectada entonces de 1370 millones. La brecha sería en su mayoría niños que no están inscritos y muertes que no están actualizadas, dijo el exfuncionario de UIDAI.
Pronab Sen, exjefe de estadísticas de la India, dijo que el sistema de registro de muestras (SRS), que estima las tasas de natalidad y mortalidad, muestra la tasa de crecimiento de la población con una precisión razonable.
A diferencia de Aadhaar, la encuesta SRS cuenta una muestra representativa de nacimientos y muertes y la usa para proyectar el recuento para una región más grande.
«No es exacto», dijo Sen. «El problema es que SRS y las proyecciones que tenemos son razonablemente precisas si se toma el país como un todo. Lo que no te dará es la distribución de personas en diferentes geografías dentro del país».
Fuente: Reuters
