URRACAS AUSTRALIANAS COOPERAN PARA QUITARSE LOS RASTREADORES GPS EN UN ESTUDIO CIENTÍFICO

Ornitólogos australianos colocaron dispositivos GPS a un grupo de urracas australianas para estudiar sus movimientos. Horas después, la mayoría de las aves ya se habían liberado de los arneses con ayuda de otros miembros del grupo.

🎯 El objetivo del estudio

El proyecto en Australia buscaba conocer más sobre el comportamiento de una de las aves más extendidas y reconocibles del continente.
Además de estudiar sus movimientos, los investigadores esperaban descifrar su rutina diaria y su vida social, y cómo esta podría verse influida por la edad y el sexo de cada individuo.
A pesar del nombre y su parecido superficial con algunos córvidos, las urracas australianas pertenecen a la familia Artamidae, junto con las golondrinas del bosque.

🐦 Lo que ocurrió

Apenas unas horas después de ser liberadas con rastreadores GPS sujetos con un arnés, la mayoría de las aves del estudio ya habían sido liberadas de los dispositivos por otros miembros del grupo.
Un rastreador duró solo 10 minutos después de que se procesara al último pájaro: una hembra adulta se encargó rápidamente de quitarle el arnés a un ave más joven.
No se vio ningún rastreador en las aves del grupo después de dos días.
Las urracas descubrieron cómo aplicar fuerza precisa sobre el único punto débil de los arneses, diseñados por Dominique Potvin, profesora de Ecología Animal de la Universidad de Sunshine Coast.

🔬 El hallazgo

Estas observaciones no solo muestran una inteligencia comparable a la de los córvidos, sino que revelaron un comportamiento poco frecuente en aves: el «rescate», cuando un individuo intenta ayudar a otro que se encuentra en apuros.
El carricero de Seychelles, al que se ha observado quitando racimos de semillas de sus congéneres, es una de las pocas especies en las que se ha documentado este comportamiento de rescate.
Las urracas australianas ya eran conocidas por su comportamiento cooperativo e inteligencia: viven en grupos sociales de hasta una docena de aves, donde los hermanos ayudan a criar a las crías de los demás.
Sin embargo, el estudio reveló inadvertidamente un comportamiento no reconocido antes en la especie, además de notables habilidades de resolución de problemas.

📝 La conclusión

Los investigadores concluyeron que los científicos que planeen estudios de rastreo en especies sociales deben tener en cuenta la posibilidad de que las aves retiren el equipo de investigación.

Fuente:Crampton, J. H., Frère, C. & Potvin, D. 2022. Australian Magpies Gymnorhina tibicen cooperate to remove tracking devices. Australian Field Ornithology 39: 7-11.