🌊 EL PRIMER CENTRO DE DATOS SUBMARINO DEL MUNDO IMPULSADO POR ENERGÍA EÓLICA ENTRA EN FUNCIONAMIENTO EN CHINA
El proyecto, ubicado frente a la costa de Shanghái, comenzó a operar en mayo con una capacidad de 24 megavatios. Está sumergido a 10 metros bajo la superficie del agua y es alimentado por un parque eólico marino cercano. Según el gobierno chino, reduce el consumo de energía en más de una quinta parte en comparación con los centros de datos terrestres.
La eficiencia se debe a dos factores: utiliza energía renovable y aprovecha el enfriamiento natural del agua de mar. En un centro de datos tradicional, entre el 25 y el 40 por ciento de la demanda eléctrica total se destina a bombear agua fría para evitar el sobrecalentamiento de los servidores.
💧 MENOS AGUA DULCE Y MENOS HUELLA AMBIENTAL
Los centros de datos tradicionales también han sido cuestionados por su alto consumo de agua dulce. Tenerlos en el mar reduce esa necesidad. Esta semana, el Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Agua advirtió que la huella hídrica de los centros de datos podría alcanzar los 9.3 billones de litros para 2030, suficiente para abastecer las necesidades domésticas anuales de todos los habitantes del África subsahariana.
El centro de Shanghái recibió una inversión de mil 600 millones de yuanes, equivalentes a 177 millones de libras esterlinas. Es una colaboración entre HiCloud Technology y China Communications Construction, una empresa estatal.
🇨🇳 CHINA ACELERA FRENTE A MICROSOFT
China no fue el primer país en experimentar con centros de datos submarinos. En 2018, Microsoft lanzó un piloto en las aguas de Escocia. Dos años después, la compañía reportó resultados prometedores, pero el progreso se ha estancado.
«Microsoft estuvo antes en la demostración del concepto, mientras que China avanzó más en el despliegue comercial porque pudo combinar la demanda del mercado, la capacidad industrial, la ingeniería marina y el apoyo político más rápidamente en un proyecto comercial», explicó el doctor Hanjiang Dong de la Universidad Politécnica de Hong Kong.
China ha hecho del apoyo a la inteligencia artificial un pilar central de su estrategia económica y de desarrollo. El año pasado publicó un plan de acción que exige acelerar la construcción de centros de datos. El gobierno también prometió que los suministros de energía limpia para la infraestructura de inteligencia artificial aumentarán significativamente para 2030.
🌱 RIESGOS PARA EL ECOSISTEMA MARINO
Los centros de datos submarinos también generan riesgos para los ecosistemas marinos, como la alteración de sedimentos o el calentamiento del agua de mar. Expertos señalan que estos riesgos son probablemente manejables, pero requerirán monitoreo.
«Un centro de datos submarino es probablemente una buena idea. Si bien el enfriamiento con agua de mar resultará en algunas temperaturas elevadas localizadas, estas no tendrán un alcance extenso», afirmó el profesor Rick Stafford, biólogo marino de la Universidad de Bournemouth.
China ya había lanzado el primer centro de datos submarino comercial del mundo en Hainan, una isla tropical en el sur del país, en 2023. Pero el proyecto de Shanghái es el primero en ser alimentado por energía eólica marina.
