MORAS SIN SEMILLAS Y CEREZAS EN ARBUSTOS, SIN ETIQUETADO CLARO PARA EL CONSUMIDOR 🧬
La edición genética con tecnología CRISPR impulsa una carrera científica para modificar la agricultura desde su base. Entre los desarrollos figuran moras sin semillas, cerezos que crecen como arbustos y cultivos resistentes al calor, la sequía, las enfermedades y las plagas.
Quién lo hace
Pairwise, startup de Carolina del Norte, lidera varios proyectos. Ya recibió más de 50 aprobaciones regulatorias para cinco cultivos en nueve países. Comercializa de forma limitada una mora de alto rendimiento en Colombia. Su primer producto CRISPR en Estados Unidos fue una mostaza verde menos amarga, descontinuada a comienzos de 2024.
Cómo funciona
CRISPR permite activar, desactivar o ajustar genes específicos sin cruzar variedades durante generaciones. Según especialistas citados por Wired, la edición genética puede ser al menos un 95% más rápida que el mejoramiento convencional.
Más allá de la fruta
Pairwise trabaja con Bayer para optimizar el maíz, incluyendo número de hileras por mazorca, tallos más cortos, tolerancia al calor y uso eficiente de fertilizantes. También desarrolla duraznos sin carozo y árboles frutales que producen su primera cosecha en uno o dos años, frente a los tres a ocho años tradicionales.
El vacío regulatorio
Aunque los cultivos editados con CRISPR recibieron un trato regulatorio distinto al de los transgénicos, persiste el debate sobre sus efectos ambientales y sanitarios. La inversión en tecnología agrícola cayó un 70% desde 2021. En una década se destinaron unos 3.000 millones de dólares a startups de semillas modificadas.
Lo que no se dice al consumidor
No existe un etiquetado obligatorio que informe si un alimento fue editado genéticamente. El comprador desconoce qué aplica en su cuerpo. Julius Beau Lucks, del Centro de Biología Sintética de la Universidad Northwestern, advirtió a Wired: «Históricamente, ha habido una fuerte resistencia a la ingeniería genética en la agricultura».
Impacto en México
En África, Pairwise trabaja con la Fundación Gates y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical para desarrollar caupí, yuca y ñames semienanos más resistentes. México, con alta dependencia de maíz importado, queda expuesto a estas variedades sin claridad sobre su origen.
