Huracán Milton Aumenta a Categoría 5: Florida y Yucatán en Estado de Alerta Ante la Tormenta Más Peligrosa del Año
El huracán Milton, que se formó hace menos de 48 horas, ha escalado rápidamente hasta convertirse en un devastador huracán de categoría 5. Con vientos sostenidos de 160 mph (257 km/h), este fenómeno se perfila como la tormenta más potente y peligrosa del 2024, y se espera que toque tierra en la costa del Golfo de Florida este miércoles por la tarde o noche, entre las ciudades de Tampa y Fort Myers.
Intensificación y Proyección de Impacto
Milton ha sido calificado como un huracán de rápida intensificación, una característica que lo vuelve aún más peligroso. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), este tipo de intensificación rápida solo se ha visto en tormentas históricas como Wilma en 2005 y Félix en 2007. Inicialmente, el NHC había previsto que los vientos de Milton alcanzarían 165 mph en 12 horas, pero la tormenta superó las expectativas al intensificarse mucho más rápido de lo que los expertos anticipaban.
A pesar de que podría debilitarse ligeramente antes de tocar tierra, las autoridades y expertos coinciden en que seguirá siendo una tormenta «mayor» y extremadamente peligrosa. Se pronostica que al impactar en la costa de Florida, Milton producirá una peligrosa combinación de lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas y vientos devastadores. Estas condiciones pueden generar severas inundaciones, cortes masivos de energía y destrucción de infraestructura, particularmente en las áreas más bajas y vulnerables del estado.
Preparativos en Florida y Estado de Emergencia
Ante la inminente llegada de Milton, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia en 51 de los 67 condados del estado. Las autoridades han comenzado a organizar evacuaciones masivas, especialmente en las zonas costeras más expuestas, aunque algunos residentes ya han decidido por iniciativa propia abandonar el área antes de que se emitan las órdenes formales de evacuación.
Las lluvias provocadas por el huracán Helene, que golpeó Florida apenas hace unas semanas, ya habían saturado el suelo y causado serios daños en infraestructura y viviendas. Esto hace que las previsiones de Milton sean aún más preocupantes, pues podría agravar las áreas que ya han sido afectadas por el paso de Helene, con árboles caídos, carreteras intransitables y barrios sin suministro eléctrico.
Impacto Potencial y Recomendaciones de Seguridad
Milton amenaza con provocar marejadas ciclónicas que podrían elevar el nivel del mar hasta 15 pies en algunas zonas costeras. Los meteorólogos advierten que esta subida del agua, combinada con las intensas lluvias de hasta 7 pulgadas previstas en algunas áreas, podría causar inundaciones catastróficas. La lenta velocidad de desplazamiento de la tormenta (alrededor de 9 mph) también aumenta el riesgo, ya que permanecerá más tiempo sobre las áreas afectadas, intensificando las condiciones extremas.
Las autoridades han pedido a los residentes que sigan las recomendaciones de seguridad y evacúen las áreas de riesgo. Se les ha instado a tener kits de emergencia con suministros suficientes para al menos 72 horas, a reforzar puertas y ventanas, y a desconectar equipos eléctricos no esenciales para evitar incendios por cortocircuitos durante los apagones. Las personas en zonas bajas o propensas a inundaciones deben moverse a terrenos más altos lo antes posible, y aquellos que no puedan evacuar deben prepararse para refugiarse en interiores y mantenerse alejados de ventanas y puertas.
Lecciones de Helene y Perspectivas a Futuro
El reciente impacto del huracán Helene dejó una estela de destrucción en su paso por el sureste de Estados Unidos, convirtiéndose en una de las tormentas más letales del siglo. Las imágenes de Florida, con calles inundadas, autos sumergidos y miles de personas sin electricidad, aún están frescas en la memoria colectiva, y las autoridades están tomando precauciones adicionales para evitar una catástrofe similar.
La tormenta también podría afectar a otras partes del sureste de Estados Unidos, aunque se espera que Milton siga un curso hacia el Atlántico después de atravesar Florida. Dependiendo de su trayectoria final, los estados más al norte, como Georgia y las Carolinas, podrían experimentar marejadas y lluvias intensas.
Conclusión
Con el huracán Milton en su máxima potencia y acercándose rápidamente a Florida, las próximas 48 horas serán cruciales. La combinación de vientos extremos, marejadas ciclónicas y lluvias intensas podría resultar en una catástrofe natural sin precedentes si no se toman las precauciones adecuadas. Las autoridades locales y estatales han pedido a los residentes que tomen todas las medidas necesarias para protegerse y evitar situaciones de peligro.