🏛️ JOHNSON & JOHNSON PAGARÁ 5,500 MILLONES DE DÓLARES PARA RESOLVER DEMANDAS POR TALCO

Johnson & Johnson anunció este lunes que pagará 5,500 millones de dólares para resolver decenas de miles de demandas que acusan a sus polvos para bebé y otros productos con talco de causar cáncer de ovario. El acuerdo histórico cubre aproximadamente 69,000 casos consolidados en un tribunal federal de Nueva Jersey, así como demandas relacionadas en tribunales estatales, lo que representa el 99.75% de las reclamaciones pendientes por productos de talco. La compañía, que ha negado durante años que sus productos provoquen cáncer, sostiene que el mineral era seguro y no contenía asbesto, pero aceptó llegar a un acuerdo para poner fin a una batalla legal que se prolongó durante una década.

⚖️ El acuerdo cubre 76,000 reclamaciones y depende de la aceptación del 95% de las demandantes para ser definitivo

La propuesta de Johnson & Johnson cubre alrededor de 76,000 reclamaciones por cáncer de ovario vinculadas con productos cosméticos elaborados con talco, la mayoría concentradas en un litigio multidistrital en Nueva Jersey y tribunales estatales. El convenio aún debe ser aprobado por el juez encargado del litigio federal y está condicionado a que al menos el 95% de las personas con reclamaciones pendientes acepte participar. Si no se alcanza ese porcentaje, la compañía podría retirar la oferta o continuar con los juicios. La empresa prevé realizar un primer desembolso de hasta 3,000 millones de dólares en 2027, y el resto comenzaría a pagarse a partir de 2028. Según Reuters, el desembolso total podría superar los 7,000 millones de dólares, dependiendo del número de participantes y las compensaciones correspondientes a cada caso.

🧪 Johnson & Johnson niega que el talco cause cáncer y defiende la seguridad de sus productos pese a los hallazgos de la FDA

Erik Haas, vicepresidente mundial de litigios de Johnson & Johnson, afirmó que las reclamaciones «carecen de sustento científico» y que la empresa considera que habría prevalecido si los procesos continuaban. La compañía ha mantenido su postura de que el talco cosmético utilizado cumplía con los estándares de seguridad y que no contenía asbesto de manera generalizada. Sin embargo, en 2019, la FDA encontró fibras de crisotilo en una muestra de Johnson’s Baby Powder, lo que llevó a la empresa a retirar voluntariamente ese lote y a impulsar normas para estandarizar las pruebas de detección de asbesto en cosméticos. El Instituto Nacional del Cáncer señala que los estudios sobre el uso de talco no han encontrado pruebas claras de un aumento del riesgo de cáncer de ovario, aunque las demandantes sostienen que el uso prolongado en la zona genital provocó sus enfermedades.

🔄 La compañía abandonó la estrategia de bancarrota y aún enfrenta procesos pendientes en Reino Unido

Johnson & Johnson intentó resolver las demandas mediante una estrategia corporativa conocida como «Texas two-step», que consistía en trasladar las responsabilidades legales a una subsidiaria y solicitar protección por bancarrota. Tres intentos de bancarrota fueron rechazados por los tribunales, incluido un plan cercano a los 9,000 millones de dólares. Después de ese revés, la compañía decidió regresar al sistema ordinario de litigios y negociar directamente con los abogados de las demandantes. La empresa dejó de vender su polvo para bebé a base de talco en Estados Unidos y Canadá en 2020, y en 2022 anunció que dejaría de venderlo en todo el mundo, sustituyéndolo por una fórmula elaborada con almidón de maíz. Además, Johnson & Johnson enfrenta un proceso separado en Reino Unido presentado en 2025 por alrededor de 3,000 demandantes, cuyas indemnizaciones se calculan en más de 1,000 millones de libras (1,300 millones de dólares).