Sube a 18 la cifra de muertos tras terremoto de magnitud 7.1 en el sudoeste de Japón
El sismo tuvo su epicentro frente a la costa de la prefectura de Kumamoto y provocó severos daños estructurales, cortes de electricidad y agua, así como afectaciones en carreteras, vías férreas y edificios públicos. Las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de nuevas réplicas de gran intensidad.
Los equipos de emergencia trabajan contrarreloj para localizar a personas que podrían permanecer atrapadas bajo los escombros de viviendas, comercios e instalaciones industriales dañadas por el movimiento telúrico. Más de 8 mil rescatistas, militares, policías y bomberos participan en las operaciones desplegadas por el gobierno japonés.
Entre los incidentes más graves se encuentra el derrumbe de una chimenea industrial en una planta de papel de la ciudad de Yatsushiro, donde murieron varios trabajadores. También se reportó una explosión en un centro comercial de Kumamoto, presuntamente relacionada con una fuga de gas provocada por el terremoto, hecho que dejó víctimas mortales y numerosos heridos.
Además de los fallecidos, las autoridades japonesas informaron que más de 200 personas resultaron heridas, algunas de ellas en estado grave. Los hospitales de la región operan bajo fuerte presión debido al elevado número de pacientes trasladados tras el desastre.
Cerca de 9 mil personas han sido evacuadas hacia refugios temporales habilitados en escuelas, gimnasios y edificios públicos, mientras miles de hogares permanecen sin suministro eléctrico y con interrupciones en el servicio de agua potable.
El terremoto obligó además a suspender parcialmente servicios de trenes y vuelos regionales, y varias empresas manufactureras, incluidas armadoras automotrices, detuvieron temporalmente sus operaciones por daños en infraestructura y problemas logísticos derivados del sismo.
La Agencia Meteorológica de Japón emitió inicialmente una alerta de tsunami para zonas costeras de Kumamoto, Nagasaki y Fukuoka, aunque posteriormente fue cancelada al no registrarse olas de gran magnitud. No se han reportado daños en la central nuclear de Sendai, ubicada en la región de Kyushu.
La primera ministra Sanae Takaichi aseguró que el gobierno movilizó todos los recursos disponibles para atender a los damnificados y reiteró que la prioridad es rescatar a las personas desaparecidas y garantizar asistencia médica y refugio a las comunidades afectadas.
Japón se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas sísmicas más activas del planeta, y cuenta con estrictas normas de construcción antisísmica. Sin embargo, la magnitud del movimiento y la intensidad registrada en Kumamoto provocaron daños considerables y reavivaron el recuerdo de los devastadores terremotos que afectaron esa misma prefectura en 2016.
Las autoridades continúan evaluando el alcance total de los daños materiales y advirtieron que el número de víctimas podría aumentar conforme avancen las labores de búsqueda en edificios colapsados y zonas de difícil acceso.
